北芪又稱為黃芪、綿芪,南方人常稱該藥為“北芪”,這是因為黃芪產於北方的緣故。其藥材以根粗長、質綿、折斷麪粉性及黃白色、味甜者為優。
北芪味甘,性微温,入脾、肺經。它的補氣作用較強,是常用的補益氣血之佳品。北芪除了具有補氣作用外,還有其它功用,因其廣泛的用途而被譽為“一藥多能”。其應用範圍涉及到內、外、婦、兒、五官、骨傷科,具有以下五大功效
2.1補脾益氣
用於脾胃虛弱,食少便溏,倦怠乏力之症,以及脾虛泄瀉,久瀉脱肛等。北芪的補氣力強,善補肺氣,可以治療肺虛氣短,聲低懶言、神疲乏力,容易感冒之症。常配黨蔘、白朮、淮山、炙甘草同用。用蜜制後的北芪補益力更強。
2.2固表止汗
用於表虛自汗。北芪補氣之中而有外達之性,故能補氣固表以止汗。北芪的固表止汗作用較好。臨牀上通過不同配伍,能治療各種汗出症;同助陽藥配伍,治陽虛自汗;同補氣藥配伍,治療氣虛自汗;同滋補藥配伍,治陰虛盜汗。若氣血不足,外受風寒,又往往不能作汗,在解表藥中配伍黃芪,能鼓舞陽氣,補益汗源,使其發汗,所謂“黃芪有汗能止,無汗能發”就是這個道理。這時宜生用。
2.3益氣昇陽
用於氣虛下陷之症。中醫認為臟器的下垂是由於中氣下陷之故,北芪善於益氣昇陽,可治療脱肛、子宮脱垂、胃下垂、腎下垂以及氣虛血脱的崩漏等症。中醫用補中益氣湯治療臟器下垂各症,補中益氣湯中的北芪就是取其補氣之中而有上升之性,能升脾胃之清陽。這時宜蜜制後用。
2.4利水消腫
用於氣虛水腫,常配白朮、防己、炙甘草或桂枝、茯苓同用,如防己黃芪湯、防己茯苓湯均有本品。多用於治療慢性腎炎蛋白尿、糖尿病晚期等。
2.5託瘡排膿
用於氣虛癰疽久不潰破,或潰後久不癒合,常與黨參、肉桂同用。取本品補氣健脾,能促進膿皰的早潰和肌肉的新生,有排膿生肌作用。
北芪為重要的補氣藥,全身之氣皆能補益。能補脾健胃、補肺益氣、補氣固氣、補氣消腫、補氣生血、補氣通絡、補氣升提、補氣託毒、排膿生肌。古人把北芪推崇為“補氣諸藥之最”。